Der Umgang mit den Wechseljahren am Arbeitsplatz

Jedes Jahr gehen viele Arbeitsstunden von Frauen durch die Wechseljahre verloren. Die persönlichen und beruflichen Kosten, die die Wechseljahre für Frauen mit sich bringen, bleiben jedoch ungezählt. Und was können wir – als Frauen, Kollegen und Unternehmen – dagegen tun? Julie Dennis, Coach und Trainerin für die Wechseljahre, untersucht, welche Maßnahmen wir alle ergreifen können, um Frauen in den Wechseljahre am Arbeitsplatz zu unterstützen.

Hier erfährst du, wie du besser mit den Symptomen der Wechseljahre an deinem Arbeitsplatz umgehen kannst.

Warum müssen wir uns mehr anstrengen, um die Wechseljahre am Arbeitsplatz zu bewältigen?

In Deutschland sind derzeit fast die Hälfte aller Beschäftigten Frauen. Angesichts der steigenden Lebenserwartung und des zunehmenden Rentenalters wird erwartet, dass diese Zahlen weiter ansteigen werden. Aus einer zuletzt veröffentlichten Studie geht hervor, dass die Zahl der erwerbstätigen Frauen in den letzten Jahren dreimal so schnell gestiegen ist wie die ihrer männlichen Kollegen, und dass Frauen im Alter von 50 bis 64 Jahren die am schnellsten wachsende Gruppe der Erwerbstätigen sind.

Doch viele Unternehmen müssen sich erst noch auf diesen demografischen Wandel einstellen und verfügen nicht über die Unterstützung, die Richtlinien und die Kultur, um den besonderen Bedürfnissen von Frauen am Arbeitsplatz gerecht zu werden. Dies gilt insbesondere für Frauen in den Wechseljahren. Der Verlust von Talenten, Wissen und Erfahrung stellt für die Unternehmen ein reales Risiko dar, und jede vierte Frau erwägt, aufgrund der Schwere ihrer Symptome ihren Arbeitsplatz aufzugeben. Nach Angaben des Work Institute kostet jede verlorene Mitarbeiterin das Unternehmen im Durchschnitt ein Drittel seines Jahresgehalts. Darin enthalten sind die Zeit für die Einstellung, die Zeit für Personalabteilung und das Management sowie Produktivitätseinbußen bei der Einarbeitung des neuen Mitarbeiters oder der neuen Mitarbeiterin. 

Neben den finanziellen Risiko besteht ein erhebliches rechtliches Risiko, wie eine Handvoll Fälle belegen, die in den letzten Jahren öffentlich wurden: 

• Frau Merchant gegen BT im Jahr 2012: Frau Merchant litt unter dem Stress der Wechseljahre und unter Konzentrationsproblemen und legte Beweise ihres Hausarztes vor, um dies zu belegen. Obwohl ihr Vorgesetzter verpflichtet war, bei unzureichenden Leistungen gesundheitliche Gründe zu berücksichtigen, entschied er sich dagegen, und sie wurde entlassen. Das Gericht befand, dass sie aufgrund des Geschlechts diskriminiert worden war, da der Personalleiter eine Person, die nicht unter einer für Frauen typischen Erkrankung litt, nicht auf dieselbe Weise behandelt hätte.
• Frau Davies gegen Scottish Courts und Tribunal Services 2018: Frau Davies wurden Medikamente gegen Blasenentzündung in den Wechseljahren verschrieben, die in Wasser aufgelöst eingenommen wurden. An einem Tag war sie besorgt, dass das Wasser mit den Medikamenten von zwei Männern getrunken worden war, und sie äußerte ihre Bedenken. Die Männer hatten das Wasser nicht getrunken, aber sie wurde einer Gesundheits- und Sicherheitsuntersuchung unterzogen, erhielt Disziplinarmaßnahmen und wurde schließlich wegen groben Fehlverhaltens entlassen. Das Gericht befand, dass sie ungerechtfertigt entlassen wurde und einer Diskriminierung aufgrund einer Behinderung ausgesetzt war.

Deshalb sind die wirtschaftlichen Argumente für die Unterstützung von Frauen in den Wechseljahren überzeugend. Wege zu finden, um die Wechseljahre am Arbeitsplatz besser zu bewältigen, ist nicht nur richtig, sondern auch wirtschaftlich vernünftig. Wenn dann noch Kinder oder alternde Eltern hinzukommen, kann der Stress und der Mangel an gezielter Unterstützung deine Karriere aus der Bahn werfen. 

Empfehlungen für Frauen zum Umgang mit Wechseljahresbeschwerden am Arbeitsplatz

Die körperlichen und psychischen Symptome der Wechseljahre, unter denen Frauen leiden, können am Arbeitsplatz weitreichende Folgen haben, wie zum Beispiel:

• Gedächtnis- und Konzentrationsschwäche, was zu einem Rückgang der Leistung und Produktivität führt.
• Schlafstörungen, die sich nachweislich auf das Gedächtnis, die Fähigkeit zu strategischem Denken und die Stimmungslage auswirken.
• Stimmungsschwankungen, die Auswirkungen auf das gesamte Team haben können.
• Hitzewallungen, die nicht nur unangenehm, sondern auch peinlich sind und dazu führen können, dass man aus Angst vor sichtbaren Schweißausbrüchen nicht an internen oder kundenbezogenen Besprechungen teilnehmen möchte.

Für viele Frauen können die Symptome dazu führen, dass sie an ihrer Fähigkeit zweifeln, Kunden- und Kollegenbeziehungen zu führen und zu managen.

Verlasse dich nicht nur auf mein Wort …

Dies ist eine Sammlung aussagekräftiger Zitate, die während meiner Umfrage zu den Wechseljahren am Arbeitsplatz im Jahr 2018 gesammelt wurden und die zeigen, wie sich die Symptome direkt auf die Arbeitsleistung, die Interaktion mit Kollegen und das Vertrauen in die Karriere auswirken können:

„Gehirnnebel und lähmende Müdigkeit, Übelkeit und Körperschmerzen haben mein Gedächtnis, meine Denkfähigkeit und meine Problemlösungskompetenz ernsthaft beeinträchtigt, und ich habe bei vielen Gelegenheiten damit gekämpft, den Tag zu überstehen.“

„Ich habe vergessen, an Besprechungen teilzunehmen, und ich hatte emotionale Ausbrüche und Tränen, die sich auf meinen Führungsstil auswirkten.“

„Aufgrund meines sehr schlechten Kurzzeitgedächtnisses war es schwierig, sich Fakten und Zahlen zu merken. Die Hitzewallungen in Sitzungen machten es schwer, mich zu konzentrieren und waren mir peinlich. Die Schlafstörungen führten dazu, dass ich ständig erschöpft war.“

„Ich kann sehen, wie sich die Lippen bewegen, aber es fällt mir sehr schwer, mich zu konzentrieren und das Gesagte zu verstehen.“

„Durch den Gehirnnebel und die Konzentrationsschwäche brauche ich viel länger als früher, um Aufgaben zu erledigen, und es fällt mir schwer, mich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.“

„An manchen Tagen fällt es mir schwer, Protokolle und Leitlinien aus dem Stegreif abzurufen, wie ich es früher getan habe. Ich zweifle mehr an mir selbst, wenn ich Entscheidungen treffe, auch wenn ich weiß, dass sie richtig sind.“

„Stimmungsschwankungen führen dazu, dass ich Leute anschnauze, die es nicht verdienen, dass ich überreagiere.“

8 einfache, umsetzbare Möglichkeiten zur Bewältigung von Wechseljahresbeschwerden am Arbeitsplatz

Das Gute daran ist, dass es nicht so sein muss und dass es einige einfache praktische Schritte gibt, die du unternehmen kannst, um beruflich auf Kurs zu bleiben.

Iss deine Frösche früh und den größten zuerst Diese Metapher steht dafür, dass du die schwierigste Aufgabe deines Tages in Angriff nimmst und sie nicht vor dir herschiebst. Erledige sie frühzeitig und gehe den Rest deines Tages dann entspannt an.

Entwickle eine Strategie für die Verwaltung deiner E-Mails Wenn du jeden Morgen als Erstes deine E-Mails abrufst, lässt du sofort zu, dass die Bedürfnisse anderer deinen Tag bestimmen, anstatt dich auf deine eigenen Arbeitsprioritäten zu konzentrieren. Lege bestimmte Zeiten für das Lesen und Beantworten von E-Mails fest.

Vermeide Perfektionismus In der Regel reichen 80 % aus. Nimm also deine Erwartungen zurück und akzeptiere, dass das Streben nach Perfektion keine gute Nutzung deiner Zeit ist und oft auch kein realistisches Ergebnis darstellt. 

Entwickle ein Konzept für Besprechungen Der Tag hat einfach nicht genug Stunden, um deine vorrangigen Arbeitsaufgaben zu erledigen und lange in Besprechungen zu sitzen. Verzichte auf unwichtige Besprechungen und schicke gegebenenfalls ein Teammitglied an deiner Stelle.

Überprüfe deine regelmäßigen Aufgaben Schaffe dir Freiräume, indem du Aufgaben, die nicht mehr relevant sind, delegierst. Gibt es einen Bericht, den du wöchentlich oder monatlich ausfüllst und der nicht viel wert ist oder besser von einem Kollegen ausgefüllt werden sollte? 

Kontrolliere deine Erwartungen Wenn du glaubst, dass ein Projekt nicht nach dem vereinbarten Zeitplan abgeschlossen werden kann, informiere den Projektleiter lieber früher als später. 

Wenn es hart auf hart kommt Im Ernst: gönne dir eine Pause – fünf Minuten außerhalb deines Schreibtisches können deine Konzentration während der Arbeitsphasen erheblich verbessern.

Bitte um Hilfe Wenn du das Gefühl hast, mit deinen Vorgesetzten, der Personalabteilung oder dem Betriebsarzt oder der Betriebsärztin darüber sprechen zu müssen, wie sich die Wechseljahre auf deine Arbeit auswirken, dann nutze diesen Rahmen für ein vertrauensvolles Gespräch, um das Gespräch zu führen:

• Vereinbare einen Termin wie für jedes andere wichtige berufliche Gespräch.
• Bereite das, was du sagen wirst, schon vor dem Treffen vor.
• Sprich konkret darüber, wie sich die Symptome auf deine Arbeit auswirken, z. B. wenn du aufgrund von Konzentrationsschwäche für bestimmte Aufgaben länger brauchst.
• Biete eine Lösung an – beispielsweise Gleitzeit oder die Arbeit von zu Hause aus, um schlechte Schlafgewohnheiten auszugleichen.

Hinweise für Kolleg:innen

In der Regel wollen die Kollegen helfen und unterstützen, wissen aber nicht, wie sie das tun sollen, oder haben Angst, etwas Falsches zu sagen oder zu tun. Wenn Teammitglieder durch die Wechseljahre gehen, findest du hier fünf kleine Dinge, die in diesem Fall helfen könnten:

1. Zwar können Frauen untereinander Humor als Bewältigungsmechanismus einsetzen, aber das ist etwas ganz anderes, als das gesamte Thema als Witz zu betrachten.
2. Ein Tässchen Kaffee ist hier keine Lösung. Koffein kann die Symptome noch verstärken.
3. Deine Organisation kann zwar ein freundliches Umfeld für die Wechseljahre fördern, aber nicht jede/r spricht gerne darüber.
4. Sei offen und höre zu, so wie du es tun würdest, wenn Kolleginnen über ein Problem wie Legasthenie, Angstzustände oder Diabetes sprechen. Von dir wird nicht erwartet, dass du eine Lösung hast oder ein Experte bist.
5. Bitte geh nicht davon aus, dass es an den Wechseljahren liegt – vielleicht macht deine Kollegin gerade eine Scheidung oder einen Trauerfall durch oder hat einfach einen schlechten Tag.

Empfehlungen für Arbeitgeber

Letztlich geht es darum, die Wechseljahre am Arbeitsplatz zu normalisieren, und Arbeitgeber können dies erreichen, indem sie sich auf drei Kernbereiche konzentrieren:

• Sensibilisierung – alle Mitarbeiter sollen für die Wechseljahre als integratives Thema sensibilisiert werden.
• Aufklärung – Schulung von Führungskräften, damit sie die Zusammenhänge bei der Arbeit verstehen.
• Unterstützung – spezielle Unterstützung für weibliche Beschäftigte, damit sie eine fundierte Entscheidung über den Umgang mit den Symptomen treffen können.

Um einen wechseljahresfreundlichen Arbeitsplatz zu schaffen, empfehlen wir die Entwicklung eines Menopause-Toolkits, das die effektivsten Kommunikationsmittel innerhalb deiner Organisation nutzt, um jede dieser drei Säulen zu unterstützen.

Beispiele für bewährte Verfahren, die andere Organisationen umgesetzt haben, sind u. a:

• Einführung der Wechseljahre als inklusives Thema, indem man das Bestehende ausnutzt, anstatt pauschale Änderungen vorzunehmen, z. B. durch Förderung des Hilfsprogramms für Mitarbeiterinnen bei Angstsymptomen.
• Die Kraft des Gesprächs nutzen. Ein durchgängiges Thema, das sich durch den Ansatz des Kirklees Council zur Menopause am Arbeitsplatz zieht, ist die Bedeutung des Gesprächs über die Wechseljahre und wie dies einen großen Unterschied machen kann. Am Ende dieses Artikels findest du einen Link zu der Fallstudie. 
• Ausarbeitung einer Richtlinie oder eines Leitfadens zur Information von Führungskräften, Managern und Mitarbeitern über den Umgang deines Unternehmens mit den Wechseljahren. Eine der ersten Organisationen, die einen Leitfaden für Frauen in den Wechseljahren zur Unterstützung von Frauen am Arbeitsplatz herausgegeben hat, war Action for Children. Du findest einen Link zu diesem Leitfaden am Ende dieses Artikels.
• Durchführung von Experten-Workshops für weibliche Beschäftigte über den Umgang mit Wechseljahresbeschwerden am Arbeitsplatz und zu Hause. Diese Sessions können zu einer raschen Verbesserung von Symptomen wie Hitzewallungen, Schlaf und Energielevel führen, was sich positiv auf die Stimmung auswirkt und die Fähigkeit fördert, klarer zu denken und während des Arbeitstages mehr zu erreichen.
• Wechseljahres-Botschafterinnen oder -Champions können den Wandel vorantreiben, Maßnahmen ergreifen und regelmäßige Wechseljahres-Treffs einrichten. Die Schaffung eines offenen Forums für Frauen, in dem sie reden und Erfahrungen austauschen können, kann das Selbstvertrauen schnell steigern. Wenn du wissen willst, wie du dein Mitarbeiter:innen unterstützen kannst, schau dir unseren Unternehmens-Hub zur Menopause an. Wenn du bei der Arbeit mit Wechseljahresbeschwerden zu kämpfen hast, findest du hier bei Health & Her jede Menge Hilfe und Ratschläge. Erfahre noch heute, wie wir die Mitarbeitende in deinem Unternehmen unterstützen können.

Probiere unseren Symptom-Tracker aus, um schnell zu Artikeln und praktischen Produkten zu kommen, die dir helfen, deinen Arbeitsalltag zu verbessern.

Über Julie Dennis

Julie Dennis ist Trainerin und Coach für die Wechseljahre Sie arbeitet mit Organisationen in ganz Großbritannien zusammen, um die Wechseljahre zu einem integrativen Thema zu machen und die Lebensqualität von Frauen in den Wechseljahren zu verbessern. Sie selbst hat die Wechseljahre mit und ohne Hormonersatztherapie erlebt und kann sich daher gut in die Erfahrungen von Frauen hineinversetzen und bewährte und praktische Ratschläge geben.

Hier kannst du Julies vollständige Biografie nachlesen

Nützliche Quellen:

Lies die Fallstudie der Gemeinde Kirklees: https://www.linkedin.com/pulse/menopause- work-case …

Https://www.gov.uk/government/publications/menopau … „Wirtschaftlicher Übergang: Auswirkungen auf die wirtschaftliche Beteiligung von Frauen.“

https://www.tuc.org.uk/sites/default/files/Menopau … “Die Wechseljahre: ein Thema am Arbeitsplatz” Bericht von TUC Wales

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