Menopause, Perimenopause und Postmenopause – Überblick einer Ärztin

Von dem Zeitpunkt, an dem du anfängst, Veränderungen und Symptome zu bemerken, bis über deine letzte Monatsblutung hinaus, bedeuten die Wechseljahre eine Zeit der vielfältigen Veränderungen. Für viele von uns ist es ein Rätsel, was da vor sich geht. Wenn du dich also fragst: „Bin ich in der Perimenopause?“ oder verstehen willst, was mit deinen Hormonen los ist, erklärt dir die Allgemeinmedizinerin Shilpa McQuillan, was du erwarten kannst und warum.

Was ist die Menopause?

Die Menopause oder auch Begriffe wie „die Wechseljahre“ oder „das Klimakterium“ bezeichnen das endgültige Ausbleiben der Monatsblutung. Die Diagnose wird gestellt, wenn eine Frau 12 Monate lang keine Monatsblutung hat.

Wann komme ich in die Wechseljahre?

Der Beginn und die Dauer der Wechseljahre kann sehr unterschiedlich sein. Bei vielen Frauen tritt dies zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr ein. Die Hälfte der Frauen in Deutschland haben ihre letzte Regelblutung im Alter von 52 Jahren.(1) Bei einigen Frauen kann dies „früher", also vor dem 45. Lebensjahr oder sogar „vorzeitig“ passieren, das heißt vor dem 40. Lebensjahr auftreten, was als vorzeitige Ovarialinsuffizienz (Premature Ovarian Insufficiency oder POI) bezeichnet wird.

Viele Frauen können nur schwer feststellen, ob sie sich in den Wechseljahren befinden, vor allem, wenn sie bereits eine schwache oder unregelmäßige Monatsblutung haben. Die Zeit bis zur Menopause, die Monate oder Jahre dauern kann, wird oft als Perimenopause bezeichnet.

Woran erkennt man, ob man in der Perimenopause oder in der Menopause ist?

Die Periodemenopause ist die frühe Phase der Wechseljahre, in der Frauen bereits erste Symptome der Wechseljahre verspüren und noch ihre Periode haben. Einige Frauen haben in der Perimenopause weiterhin regelmäßige Monatsblutungen, erleben aber Symptome der Wechseljahre. Andere bemerken vielleicht Veränderungen bei ihrer Monatsblutung und stellen fest, dass sie schwächer und leichter oder stärker wird. Um festzustellen, ob du möglicherweise in der Perimenopause bist, solltest du auf andere Wechseljahressymptome wie Hitzewallungen, Angstzustände, Niedergeschlagenheit und Schlafprobleme achten - mehr dazu später in diesem Artikel.

Viele Frauen empfinden diese Symptome als beunruhigend und verwirrend, da sie nicht wissen, dass Wechseljahrsbeschwerden auftreten können, während sie noch ihre Monatsblutung haben. Sprich mit deiner Hausärztin oder deinem Hausarzt, wenn du das Gefühl hast, dass dies auf dich zutreffen könnte und du mehr Informationen darüber haben möchtest, wie du damit umgehen kannst. Manche Frauen finden es auch hilfreich, ein Tagebuch über ihre Monatsblutung und die Symptome zu führen, die sie erleben. Health & Her hat eine App für die Perimenopause und Menopause entwickelt, mit dem du deine Symptome digital erfassen und mögliche Auslöser deine Symptome festhalten kannst. Auch Einträge zu deiner Periode kannst du in der Health & Her App machen und wenn dir anzeigen lassen, wann du voraussichtlich deine nächste Periode bekommst. Lade die App jetzt kostenlos bei Google Play oder im App Store herunter.

Wenn du glaubst, dass du in den Wechseljahren sein könntest, dir aber nicht sicher bist, findest du hier einige hilfreiche Hinweise, woran du erkennen kannst, ob die Wechseljahre begonnen haben.

Warum kommt es zu den Wechseljahren?

Das Hormon Östrogen wird hauptsächlich in den Eierstöcken produziert und ist für die Regelung vieler Körperfunktionen verantwortlich, darunter auch für die monatliche Produktion einer Eizelle (Eisprung). Wenn eine Frau älter wird, nimmt der Vorrat an Eizellen in ihren Eierstöcken auf natürliche Weise ab. Die Wechseljahre treten ein, wenn die Eierstöcke keine Eizellen mehr produzieren und der Östrogenspiegel in deinem Körper sinkt. Als Folge davon kann es zu zahlreichen Veränderungen im Körper kommen, einschließlich der Symptome, die wir typischerweise mit den Wechseljahren in Verbindung bringen, und dem Ausbleiben der Monatsblutung.

Was sind die frühen Wechseljahre?

Vorzeitige oder frühe Wechseljahre können in jedem Alter auftreten, und manchmal gibt es keinen eindeutigen Grund dafür. Manche Faktoren können dazu führen, dass die Eierstöcke frühzeitig aufhören zu arbeiten und die Wechseljahre auslösen. Zum Beispiel:

Chirurgische Entfernung der Eierstöcke.
Sprich so bald wie möglich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, denn es ist wahrscheinlich, dass du Symptome der Wechseljahre hast und möglicherweise eine Hormonersatztherapie benötigst.
Krebsbehandlung.
Die Behandlung einiger Krebsarten kann eine direkte Bestrahlung der Eierstöcke oder des Beckens erfordern. Auch einige Medikamente, einschließlich Chemotherapie, können die Eierstöcke beeinträchtigen. Beides kann zu einer Schädigung der Eierstöcke und vorzeitigen Wechseljahren führen.
Erkrankungen.
Einige Erkrankungen können die Ursache für vorzeitige Wechseljahre sein. Zum Beispiel Chromosomanomalien (wie das Turner-Syndrom) oder, in seltenen Fällen, Infektionen wie Mumps oder Tuberkulose.
Veranlagung.
Wenn andere weibliche Familienmitglieder früh in der Wechseljahre gekommen sind, kann das dein Risiko für vorzeitige Wechseljahre erhöhen.

Was sind „Symptome“?

Entscheidend ist - Jede Frau ist anders. Einige Frauen verspüren keinerlei Symptome. Doch Fakt ist, die meisten Frauen haben welche, und das kann sich auf körperliche und geistige Aspekte des Lebens auswirken, einschließlich Beziehungen, Arbeit und Aktivitäten.

Die mit den Wechseljahren verbundenen Symptome sind in der Regel auf ein Hormonungleichgewicht und einen Mangel an Östrogen zurückzuführen. Es gibt über 30 Symptome, die mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht werden, doch die Menopause-Gesellschaft hat eine Liste der am häufigsten auftretenden Symptome erstellt:

Hitzewallungen
Nächtliche Schweißausbrüche / Nachtschweiß
Schlafstörungen
Unregelmäßige Monatsblutungen
Stimmungsschwankungen
Stress, Angstzustände und Wut
Gewichtszunahme
Energielosigkeit
Benommenheit
Reizbarkeit
Gelenkschmerzen
Libidoverlust (Sexualtrieb)
Scheidentrockenheit
Blasenempfindlichkeit
Schmerzen beim Sex
Kopfschmerzen
Hautveränderungen

Manche dieser Symptome sind häufig und „typisch“ für das, was wir mit den Wechseljahren assoziieren, aber sie können auch vage sein und sich „einfach nicht richtig anfühlen“.

Es ist auch erwähnenswert, dass einige andere Krankheiten ähnliche Anzeichen und Symptome wie die Wechseljahre auslösen können.

Wann sollte ich Hilfe in Anspruch nehmen?

Falls deine Symptome dich belasten, solltest du herausfinden, welche Behandlungsoptionen du hast. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, die auf deine individuellen Symptome und Bedürfnisse abgestimmt sind.

Falls du dieses Thema nur schwer mit einer*einem medizinischen Spezialisten*Spezalistin ansprechen kannst, findest du hier einige Ratschläge, wie du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt über die Wechseljahre sprechen kannst.

Gibt es gesundheitliche Bedenken in Bezug auf die Wechseljahre, die du beachten solltest?

Die Wechseljahre an sich sind nicht „gefährlich“. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass einige Hormonveränderungen, die während dieser Zeit auftreten, gesundheitliche Probleme verursachen können. Ein niedriger Östrogenspiegel kann beispielsweise das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (wie Herzinfarkt und Schlaganfall) und Knochenprobleme wie Osteoporose (brüchige Knochen) erhöhen.

Bei Frauen in den „natürlichen Wechseljahren“ (nach dem 45. Lebensjahr) ist der Östrogenvorrat normalerweise so groß, dass eine gesunde Ernährung, regelmäßiger Sport, der Verzicht auf das Rauchen und die Einschränkung des Alkoholkonsums ausreichen, um diese Risiken zu verringern und die allgemeine Gesundheit zu verbessern.

Falls du jedoch früh in die Wechseljahre kommst, ist dein Östrogen- und anderer Hormonspiegel schon in jungen Jahren niedrig und du musst ihn möglicherweise ausgleichen, um Osteoporose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verhindern. Deshalb ist es sehr wichtig, dass du zu deiner Ärztin oder deinem Arzt gehst, wenn du unter 45 bist und Symptome hast, die nach Wechseljahren klingen.

Abgesehen von einer gesunden Lebensweise ist es wichtig, die angebotenen Vorsorgeuntersuchungen in Anspruch zu nehmen, um deine Gesundheit im Auge zu behalten. Es gibt einige Maßnahmen, die du zu Hause durchführen kannst, zum Beispiel die regelmäßige Kontrolle deiner Brüste. Wenn du dir nicht sicher bist, wie du vorgehen sollst, kannst du dich an deine Ärztin oder deinen Arzt wenden.

Brauche ich für die Perimenopause irgendwelche Tests?

Bist du über 45 Jahre alt, kann die Diagnose der Wechseljahre allein anhand der Symptome gestellt werden.

Bist du unter 45 Jahre alt, kann ein Bluttest erforderlich sein, um die Wechseljahre zu bestätigen. Es gibt nämlich viele andere Gründe dafür, dass deine Monatsblutung vor diesem Alter ausbleiben kann, und deine Ärztin oder dein Arzt kann dir raten, weitere Tests zu machen, um dies zu untersuchen.
Bei Anzeichen einer „verfrühten“ Menopause könnte man dir auch andere Untersuchungen anbieten. Dies liegt daran, dass sie mit anderen Krankheiten in Verbindung gebracht werden kann, die untersucht und behandelt werden müssen.

Kann ich in der Perimenopause noch schwanger werden?

In der Perimenopause (die frühe Phase der Wechseljahre) und sogar kurz nach dem Ausbleiben der Monatsblutung kannst du noch schwanger werden. Falls du hormonelle Verhütungsmittel wie die Pille, die Minipille, die Mirena-Spirale oder ein subkutanes Implantat verwendest, kann dies möglicherweise verschleiern, dass du noch deine Monatsblutung hast.

Daher ist es wichtig, dass du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber sprichst, ob du Verhütungsmittel brauchst.

In der Regel ist es sicher, die Empfängnisverhütung in folgenden Situationen nicht mehr notwendig:

Du nimmst keine Hormone ein, hast seit mehr als einem Jahr keine Monatsblutung mehr gehabt und bist über 50 Jahre alt.
Du nimmst keine Hormone ein, hast seit mehr als zwei Jahren keine Monatsblutung mehr gehabt und bist unter 50 Jahre alt.

Über Dr. Shilpa McQuillan

Dr. Shilpa McQuillan ist eine Allgemeinmedizinerin, die über ein umfangreiches Fachwissen im Bereich der Frauengesundheit verfügt. Früher war sie Assistenzärztin in der Geburtshilfe und Gynäkologie, sie arbeitet jetzt in der Allgemeinmedizin, wo sie ihren Patientinnen mit ihrer Erfahrung und ihrem Wissen über Frauengesundheit zur Seite steht.

Hier kannst du Shilpas vollständige Biografie nachlesen.